16-12-20 Las ciudades
fortificadas: Cacaxtla
Aprendizaje esperado: Conoce los
principales rasgos del Clásico tardío; también identifica y compara la vida de
algunas de las principales culturas de esa época.
Énfasis: Reconocer que tras la caída
de Teotihuacan florecieron Cantona, Cacaxtla, Xochicalco como importantes centros
económicos y arquitectónicos.
¿Qué vamos a aprender?
Continuarás con el estudio de las principales culturas del Clásico tardío. Las culturas mesoamericanas se fueron sucediendo unas a otras dentro de los llamados horizontes culturales que son el Preclásico, Clásico y Posclásico. En esta sesión, conocerás lo que pasó en la región de los actuales estados de Tlaxcala y Puebla a la caída de la metrópoli teotihuacana, con especial énfasis en la imponente ciudad de Cacaxtla y sus bellísimos murales.
Significado
Xochitécatl es un gentilicio que significa el habitante o el
nativo de Xochitlan, mientras que otra traducción podría ser “Lugar del Linaje
de las Flores”. Cacaxtla se deriva del vocablo Cacaxtli, que literalmente
significa “Lugar de Cacaxtles”, siendo estas unas armazones indígenas empleadas
para transportar productos.
En la región del valle de
Puebla-Tlaxcala, desde el periodo Preclásico Temprano (1500-900 a.C.) hubo
presencia de asentamientos, que de forma progresiva se fueron incrementando.
Varios de estos sitios, concebidos primeramente como aldeas, tuvieron ámbitos de
control y supremacía regional que durante el Preclásico Medio y Tardío (900
a.C-200 d.C.) se consolidaron y que en el Epiclásico (650-950 d.C.) tuvieron su
mayor apogeo. Estas características se reflejaron en el incremento de la fuerza
de trabajo en la urbanización, en la concentración de unidades de residencia y
en la construcción de edificios monumentales y espacios dedicados
exclusivamente al culto y a la reproducción ideológica. De igual modo, se
establecieron áreas para el intercambio de bienes y almacenamiento de
alimentos.
El sitio de Xochitécatl-Cacaxtla se
encuentra en la elevación geográfica conocida como Bloque
Xochitécatl-Nativitas-Nopalucan, en el valle de Puebla-Tlaxcala, y a 117 km de
la ciudad de México y a una altitud promedio de 2200 msnm. Al oeste de
Xochitécatl-Cacaxtla se encuentra la Sierra Nevada, formada por grandes
estratovolcanes que sobrepasan los 5 000 m de altura, entre ellos el
Popocatépetl, el Iztaccíhuatl, el Tláloc y el Telapón; al norte se encuentra el
Bloque Tlaxcala, una enorme meseta en la que se presentan profundas barrancas;
al este está el volcán La Malinche, y al sur la zona centro y suroeste del
valle Puebla-Tlaxcala.
En el lado oeste de las partes bajas
del Bloque Xochitécatl-Nativitas-Nopalucan se encuentra el río Atoyac, que nace
en la vertiente oriental de la Sierra Nevada, por la convergencia de los ríos
Frío, San Martín y Ajejela. Del lado este se encuentra el río Zahuapan, que
brota en las vertientes de la serranía el Rosario, de los cerros Huintépetl y
Acatzonquio. En la zona norte del bloque, y contemporáneas de la ocupación de
Cacaxtla-Xochitécatl, están lagunas-ciénagas como la del Rosario, con 252 ha,
que se comenzó a desecar artificialmente desde 1886.
Características espaciales y
estructura interna
El diseño arquitectónico urbano
de Xochitécatl-Cacaxtla responde a una serie de momentos constructivos que se
adaptaron no sólo a las formaciones topográficas del Bloque
Xochitécatl-Nativitas-Nopalucan, sino también a una concepción del paisaje que
permite crear algunos ejes visuales dirigidos a elementos geográficos como los
volcanes circundantes y puntos estratégicos.
Importancia Cultural
Las investigaciones arqueológicas
realizadas en la sección oriente del sitio a partir de su descubrimiento en la
década de 1970, área conocida como Cacaxtla, develan una de las sociedades más
importantes que se desarrollaron en el periodo Epiclásico (650-900 d.C.) de
Mesoamérica. Su poderío logró la hegemonía política, militar y económica en
gran parte del valle poblano-tlaxcalteca después de la caída de Teotihuacan y
Cholula, consiguiendo entablar relaciones comerciales a larga distancia con
regiones distantes como la Costa del Golfo y la Cuenca de México. Entre sus
vestigios destaca el Gran Basamento, un gran complejo arquitectónico de
estructuras superpuestas y adosadas que presentan sofisticadas pinturas
murales, únicas en su clase, en los llamados Templo de Venus, Templo Rojo,
Mural de la Batalla y Pórtico A. Debido a la necesidad de proteger las valiosas
pinturas, en la década de 1980 se colocó una amplia techumbre de alrededor de
10,000 m2 sobre la sección medular del Gran Basamento.
Xochitécatl, fue erigido sobre la cima
del Cerro Xochitécatl adecuando la arquitectura a la topografía del cerro
mediante terrazas habitacionales y de cultivo, colocando los monumentos más
importantes en la cima incluyendo la Pirámide de las Flores, la Pirámide de la
Serpiente, la Pirámide de la Espiral y el Basamento de los Volcanes.
Xochitécatl se desarrolló primordialmente durante el periodo Formativo (600-100
a.C.). Varios elementos estudiados como el paisaje ritual, ofrendas de
conjuntos de figurillas, entierros humanos y elementos arqueo-astronómicos,
concuerdan en la concepción de un centro ceremonial principalmente orientado
hacia un culto a la fertilidad y a la propiciación de lluvias, cuyos símbolos
parecen ser transmitidos a través de la imagen femenina.
Misterio, riqueza y complejidad se
acuna en la zona arqueológica de Cacaxtla, ubicada en la región actual del
valle poblano tlaxcalteca, Se trata de un centro ceremonial prehispánico cuya
trascendencia radica en sus muestras de pintura mural que han permanecido hasta
nuestros días.
Pese a extenuantes investigaciones, aún permanece oculta mucha información
sobre la sociedad que ahí se desarrolló, pero se sabe que la etapa de esplendor
del lugar ocurrió entre los años 700 y 900 de nuestra era, después de que
Teotihuacan, la ciudad más importante del altiplano central, entrara en
decadencia.
Cacaxtla fue poblada por grupos
olmecas-xicalancas que llegaron desde el Sur para asentarse en esta región, que
suponía una ruta estratégica para el comercio. El nombre de cacaxtla proviene
del poblado náhuatl cacaxtli, que significa canasta para transportar mercancías
y productos.
En el sitio se aprecia un sistema de construcción usado también en otros
lugares de Mesoamérica, que consistía en levantar un edificio sobre otro
anterior que quedaba oculto, de la misma manera en que quedan ocultas las capas
de una cebolla.
Así se iba erigiendo edificio sobre
edificio marcando diferentes etapas constructivas, de manera que las más
recientes eran las que iban quedando visibles. Evidentemente, esto ocurrió en
el transcurso de largos periodos de tiempo.
Gracias investigaciones y
exploraciones de especialistas, estas construcciones ocultas han ido revelando
patios, recintos y templos de Cacaxtla, edificaciones que responden a diferentes
épocas y que representan un enorme interés artístico e histórico, en algunos
puntos se han encontrado desagües para recoger y vaciar agua de las lluvias, lo
que habla del grado de sofisticación social y cultural de sus habitantes.
Los Murales, riqueza gráfica
Así, en la antigua ciudad con los
muros pintados se aprecia el Palacio, El patio de los altares, El Templo rojo y
el llamado Templo de Venus entre sus restos. De esta manera, la superposición
de estructuras arquitectónicas favoreció la conservación de los vestigios más
notables de Cacaxtla: Los murales.
Es de destacar que conservando colorido, personajes y elementos simbólicos,
dichas obras pictóricas han permitido la comprensión de las ideas religiosas y
la ritualidad de los habitantes, además de revelar los rostros de sus
protagonistas.
En ese sentido, la calidad de esas
expresiones gráficas hablan de la importancia del arte en la vida de tales
pobladores, y es que el uso de color es abundante, azules, amarillos,
blancos, rojos, además las figuras están frecuentemente delineadas con negro.
Diversas escenas y personajes con
atributos característicos quedaron como testimonio a todo color del desarrollo
comercial de Cacaxtla. Entre la cantidad de personajes retratados en estos
murales, destaca, por ejemplo, un anciano comerciante, ostentosamente vestido y
con tocado de jaguar que precisamente lleva un cacaxtli, o canasta colmada con
mercaderías de lejanas tierras, entre ellas figuran dos vasijas con tapa y un
atado de plumas de quetzal.
Una de las pinturas más importantes de
este patrimonio arqueológico es el llamado Mural de la Batalla, de 22 metros de
largo sobre fondo azul, muestra un par de grupos antagónicos, unos son hombres
jaguar con cuchillos y lanzas, los otros, llevan tocado de plumas, son hombres
ave, sin armas y con actitud de sometimiento, resultando perdedores, condenados
a la muerte.
Otro de los descubrimientos identificados en la última etapa constructiva fue
el patio hundido con escalinatas orientadas hacia los cuatro puntos cardinales
y dos altares ubicados en el centro. En la medida en que avanza la exploración,
este sitio fue revelando los misterios de sus constructores, que sin duda,
ejercieron una importante influencia entre los pueblos vecinos hace más de
siete siglos.
El área nuclear tiene una longitud de mil 700 metros por un ancho promedio de
800 metros. Conforman el sitio amplias y altas plataformas escalonadas, las
cuales se adaptan a su eje Sur-Norte y son en número de diez, quedando una de
ellas fuera del eje y colocada hacia la parte Norte del sitio.
Murales del Templo de Venus
Las pinturas murales ubicadas en el
denominado Templo de Venus son las más antiguas. Estos murales se localizan
representados sobre dos pilares; se trata de dos figuras que aparentemente
representan un sacerdote y una sacerdotisa, ambas tienen piel azul, sus brazos
están dispuestos hacia arriba, portan un collar y se encuentran sobre un fondo
rojo plasmadas de pie sobre una cenefa acuática.
En estos murales destaca la presencia
de dos glifos de Venus ubicados en la cintura de cada una de las figuras y que
se conforman de un ojo rodeado por medio anillo azul y cinco resplandores
blancos.
La figura en el pilar norte es
masculina y es representada con una cola de alacrán con aguijón negro, símbolo
presente en la iconografía maya; asimismo, en su mano izquierda lleva un glifo
de Venus y en sus codos sobresalen lo que parecen ser plumas azules. El otro
personaje es femenino y posee adornos en los tobillos, vestimenta de jaguar y
está rodeada por estrellas de cinco picos; sin embargo, la cabeza y brazos son
inteligibles debido al deterioro de la pintura.
La repetida aparición del glifo
relacionado con Venus es la razón por la que el espacio lleva el nombre de
Templo de Venus.
Mural del Templo Rojo
Este mural, ubicado a un costado de la
escalera ascendente del Templo Rojo, plasma una escena en la que se ve
representado un anciano que porta orejeras, pulseras, un collar, sandalias,
manoplas y piel y tocado de jaguar. A sus espaldas lleva
un cacaxtli que contiene un caparazón de tortuga, plantas y otros
objetos. Además del hombre fueron plasmadas plantas de maíz cuyas mazorcas
poseen rostros humanos de características consideradas mayas.
La escena es rodeada por una cenefa
acuática y también son representadas aves, un sapo y otros animales
lacustres.
Mural de la batalla
Uno de los murales más destacados por
su tamaño es el denominado Mural de la batalla, que data aproximadamente de
entre el 650 y 700 d.C. En él se observa a dos grupos de personajes
aparentemente en batalla, uno de ellos es representado como el dominante y está
relacionado con los antiguos habitantes del Altiplano Central, mientras que el
otro, que es representado como el sometido, es aparentemente de origen
maya.
El grupo dominante porta pieles de
jaguar y llevan lanzas; mientras que los vencidos portan tocados, joyas y son
representados heridos y con mutilaciones. Análisis recientes de la iconografía
de este mural señalan que la escena plasmada en él no se relaciona con
actividades bélicas sino con un ritual de sacrificio en honor al Dios del
maíz.
Siguiendo la caída de la cercana Cholula, aproximadamente en el año 600,
en la que los cacaxtlecas debieron estar involucrados, la ciudad se convirtió
en el poder hegemónico de esta parte del valle de
Puebla-Tlaxcala. Su ascendencia llegó a su fin alrededor del
año 900 y ya por el 1000,
la ciudad fue abandonada.
Mural del Hombre - Pájaro en el Pórtico "A"
Situada frente al cerro Xochitécatl,
más bajo, Cacaxtla combina características de un centro ceremonial, sitio de
habitación de la élite y de fortificación, ya que la ciudadela estuvo rodeada
de fosos defensivos, además de murallas de tierra para su protección. El sitio
incluye dos pequeñas pirámides sobre las que se edificaron adoratorios. Una de
las características de Cacaxtla es que varias de sus construcciones poseen un
pórtico al frente, seguido de un pequeño recinto en la parte posterior.
Mural del Hombre - Jaguar en el Pórtico "A"
Varias de las edificaciones fueron
decoradas con bajorrelieves en barro, igualmente se realizaron complejas
pinturas murales en las que resaltan colores como el rojo, azul, amarillo,
negro y blanco; algunos de los personajes representados muestran
características de la cultura maya.
Actividad:
- ¿Qué
significa la palabra Cacaxtla?
- ¿En qué
estado se asentaron y que municipios
abarcaron?
- Menciona
cuales fueron sus principales edificaciones (pirámides).
- Anota el nombre de los principales murales de
Cacaxtla.
- ¿Con
qué materiales elaboraron los murales?
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