23-10-20 El tiempo mesoamericano
Aprendizaje esperado: Conoce el proceso de formación de Mesoamérica
y sus principales características culturales.
Énfasis: Conocer el proceso de formación de
Mesoamérica y sus periodos históricos.
¿Qué vamos a aprender?
Profundizarás en una de las supergrandes áreas culturales, en
Mesoamérica. Identificarás sus características y sus periodos históricos.
Además, conocerás los acontecimientos más importantes de esta área cultural.
¿Qué es Mesoamérica?
Mesoamérica es una región histórica del continente americano que
comprendía los actuales países de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El
Salvador, Guatemala,
Belice y centro-sur de México.
Su nombre proviene del griego, mesos que significa “medio” o
“intermedio” y alude a las tierras del centro de América. La región es
considerada una de las seis cunas de la civilización temprana del mundo,
habitada por diversos pueblos en distintas épocas.
Durante miles de años Mesoamérica estuvo poblada por sociedades
sedentarias, como los olmecas, zapotecas, mayas, toltecas y aztecas. Estas
civilizaciones se caracterizaron por su gran desarrollo cultural con un estilo
arquitectónico sofisticado, por las prácticas de cultivo (de maíz, frijoles, aguacate y
vainilla) y por los complejos sistemas de gobierno y de
religión.
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Colima |
Azteca |
Chichimeca |
Huasteca |
Características de Mesoamérica
La domesticación gradual de las plantas alimenticias dio lugar a la vida
agrícola.
La historia de Mesoamérica se divide en tres períodos:
- Preclásico. Se extendió desde el 1.500 a.C. hasta el 300 d.C.
- Clásico. Se extendió desde el 300 d.C. hasta el 950 d.C.
- Posclásico. Se extendió desde el 950 hasta el 1521 d. C.
Los arqueólogos estiman que en el 11.000 a.C. los pueblos de cazadores
y recolectores ocupaban la mayor parte del territorio de Mesoamérica.
El cambio hacia la agricultura comenzó a partir del 7.000 a.C. y permitió que
los pueblos se establezcan de manera sedentaria.
La domesticación gradual de las plantas alimenticias,
como maíz, frijoles y calabazas, dio lugar a la vida agrícola que
se vio beneficiada por las propiedades del terreno húmedo y fértil. La lucha
por el control de esas tierras agrícolas por parte de los sectores dominantes
dio origen a la primera civilización mesoamericana, los olmecas.
A medida que los olmecas mejoraron la productividad agrícola, surgieron
otras actividades como las artes y
el comercio.
Practicaban la cerámica con
estilos variados y realizaron las primeras obras arquitectónicas sofisticadas,
como las pirámides y las “cabezas colosales” talladas en piedra, de casi 3
metros de altura.
A partir del período clásico (entre el 300 d.C. y el 950 d.C.) se
construyeron complejos urbanos y grandes centros religiosos. Por ejemplo,
el Monte Albrán construido por la civilización zapoteca, que recibió la
influencia arquitectónica de los olmecas.
Durante el último período, denominado posclásico (entre el 950 hasta el
1521 d.C.) las civilizaciones mayas, zapotecas, totonacas y toetihuacanas,
desarrollaron importantes avances en la arquitectura monumental, astronomía, matemática y escritura.
Durante el último período mesoamericano ocurrieron numerosos
enfrentamientos entre las distintas civilizaciones que buscaban
expandirse y obtener cada vez más poder y control de las tierras. El último
imperio poderoso fue el Azcapotzalco que cayó ante la invasión española en
1521.
Civilizaciones mesoamericanas
Las principales civilizaciones mesoamericanas fueron:
- Los olmecas. Conformaron la primera gran
civilización de la región y perduraron hasta el período preclásico.
- Los
mayas. Desarrollaron
grandes conocimientos de
matemática, astrología y escritura.
- Los
zapotecas. No
se encontraron vestigios sobre el origen de esta civilización o su
trayecto migratorio.
- Los
aztecas o mexicas. Desarrollaron grandes palacios, templos y mercados. Lograron
expandirse a través de las guerras.
- Los
mixtecas. Alcanzaron
su mayor desarrollo cultural en el período posclásico con una gran
cantidad de ciudades-estado bajo su dominio.
- Los
toltecas. Alcanzaron
grandes habilidades para los enfrentamientos y se destacaron por el
sofisticado armamento utilizado en las batallas.
- Los
teotihuacanos. Aportaron
sofisticadas técnicas en el arte. Por ejemplo, la cerámica incluía pinturas geométricas
e imágenes de dioses.
Religión de Mesoamérica
Las diversas religiones de Mesoamérica tenían ciertas
características en común:
- El
politeísmo. Todas las religiones adoraban a diversos dioses,
aunque algunas, priorizaban una deidad en particular (como la serpiente emplumada
para los olmecas).
- Los
animales considerados dioses. Todas las religiones empleaban, al
menos una imagen de un animal,
para representar a algunos de sus dioses.
- La
casta sacerdotal. En todas las religiones, existía una grupo
privilegiado que controlaba los rituales religiosos, la escritura y
el calendario.
- Los
sacrificios. En todas las religiones se practicaban diversos
sacrificios humanos, para dar como ofrenda a los dioses.
Aportes de las culturas mesoamericanas
Entre los aportes
más importantes de las culturas mesoamericanas se destacan:
- El
sistema de escritura. Los
primeros en desarrollar un sistema de escritura fueron los olmecas. Se
denominó glifos, que consistían de símbolos que representaban un concepto.
- El
calendario. El primer
calendario sagrado de 260 días fue creado por los olmecas. Resultó una
gran influencia para el calendario maya.
- La
arquitectura. Los
conocimientos de matemática y de astrología de las diferentes
civilizaciones mesoamericanas permitieron convertir las aldeas en ciudades monumentales.
- Las
pirámides. Los
conocimientos en arquitectura alcanzaron su máxima expresión con las
pirámides. Cumplían diversas funciones como centros ceremoniales o puntos
de conexión con el mundo sobrenatural.
División social
La división social
predominante en Mesoamérica ponía a los sacerdotes y a los guerreros en la
cúspide de la pirámide social. Los artesanos y los campesinos estaban en un
estrato inferior.
Los asentamientos fijos
se volvieron más complejos y dejaban constancia de la división social
imperante:
Sacerdotes
Guerreros
Nobles
Artesanos
Comerciantes
Campesinos
Arquitectura
En Mesoamerica, el
desarrollo de la medicina y de la agricultura favorecieron el aumento de la
población y esto hizo urgente la necesidad de aprovechar el agua, por lo que
empezaron a construir ingeniosas formas de hacerlo.
También la religión
los llevó a construir enormes y complejas edificaciones en honor a sus dioses.
Las ciudades también se configuraron de modos comparables con otras grandes
civilizaciones del mundo.
Nahualismo
El nahualismo fue
una práctica común en estos pueblos y consistía en recubrirse con un aspecto
animal.
Este acto
representaba la capacidad de encarnación en animal del hombre, y viceversa.
Pero también querían expresar su creencia de que se puede ser hombre y animal
al mismo tiempo.
Hay muchas muestras
del nahualismo en el arte prehispánico pero en todas predomina una muestra de
la relación hombre-animal.
Economía
Debido a la
diversidad y a la riqueza de las tierras que componen esta zona, la agricultura
fue el motor principal de su desarrollo. Un rasgo muy distintivo fue la
creación (domesticación), el cultivo y la comercialización del maíz.
De hecho, el maíz
fue la base de la alimentación de los habitantes de este territorio durante la
época prehispánica.
El descubrimiento de
que el maíz tuvo su origen en Mesoamérica se debe a los trabajos investigativos
de Richard MacNeish. El cultivo de este cereal trajo consigo el desarrollo
tecnologías relacionadas con las técnicas de siembra y el proceso de nixtamalización.
Asimismo, se le
relacionó con las creencias religiosas de estos pueblos y su mitología. En las
leyendas mesoamericanas, los seres humanos estaban hechos de maíz. También
había dioses del maíz.
La yuca es otro
protagonista de la alimentación de estas culturas, especialmente de los grupos
mayas y de los pobladores del sur de Mesoamérica en localidades de alta
concentración de personas como Tikal, Copán y Calakmul, por ejemplo.
El cacao también
alimentó a estos pueblos, junto con la calabaza, el chile y el frijol.
La intensificación
de la agricultura les permitió producir excedentes alimenticios que los ayudó a
sobrevivir a los períodos de sequía y también motivó su sedentarismo.
Clima
El clima de
Mesoamérica se caracteriza por ser bastante variado, como consecuencia de su
también variado relieve.
En esta región del
planeta predomina el clima tropical; sin embargo, en las zonas del centro y el
norte puede observarse un clima más templado y cálido con cierta humedad. Así
mismo, hacia la península de Yucatán existe un clima mucho más caluroso.
Un ejemplo de esta
diversidad de climas de Mesoamérica está en las zonas más altas, conformadas
por las formaciones montañosas que superan los 1000 metros sobre el nivel del
mar.
En estas zonas es
posible encontrar espacios en los que se da lluvia constante y el clima es
considerado agradable, como es el caso del lado oriental del volcán
Citlaltépetl. En cambio, en el lado oeste del mismo volcán se encuentra una
zona mucho más árida, con muy pocas precipitaciones.
Actividad:
Ø
¿Por qué
se le denomino Mesoamérica ?
Ø En un mapa de la república mexicana colorea
los estados que abarco Mesoamérica y que culturas poblaron esos
territorios.
