11-11-20 Cuicuilco
Aprendizaje
esperado: Conoce los principales rasgos del periodo preclásico de Mesoamérica, así
como algunos de sus centros regionales y su importancia en el posterior
desarrollo de las culturas mesoamericanas.
Énfasis: Reconocer
algunos centros urbanos del preclásico del altiplano.
¿Qué vamos a aprender?
Estudiarás a una de las civilizaciones que
fueron cimiento para el desarrollo de las grandes culturas mesoamericanas,
profundizarás en la Cultura Cuicuilca, como ejemplo del desarrollo del
preclásico en la Cuenca de México.
Antes de que existiera la "Ciudad de los
Dioses", estaba Cuicuilco. Una ciudad que se estableció mucho antes de
Teotihuacan, este sitio arqueológico se estima ser del año 800 A.C.
Fue aquí donde los Cuicuilas (parientes lejanos de
los olmecas) establecieron por primera vez sus tierras, su forma de vida y sus
creencias. Estudiaron los movimientos del sol para crear lo que hoy conocemos
como el calendario azteca. También fue el lugar donde se originó la creencia
del "Dios del Fuego"; Una de las figuras más importantes y adoradas
de la cultura mexica.
Se considera que es uno de los asentamientos más
grandes de Mesoamérica, ya que se extiende más de 4km y tuvo una población
estimada de alrededor de 20,000 personas. Los Cuicuilcas vivieron aquí hasta
que se vieron obligados a reubicarse cuando el Volcán Xitle hizo erupción entre
el 245-315 D.C. A partir de entonces, se establecieron en el ahora famoso
Teotihuacán.
Según Zelia Nuttall, Cuicuilco significa: Lugar
donde se hacen cantos y danzas. En la cuenca de México, a partir del año 700 a.
de C. Comenzaron a surgir algunos asentamientos humanos que se asemejaban a
aldeas rurales, entre ellos Zacatenco, Xico, Papalotla, Chalco, Ticomán, Atoto,
Tetelpan, etc. Es en este periodo cuando surgen los primeros centros
ceremoniales como El Cerro del tepalcate, Tlapacoya, Ecatepec, Chimalhuacán y
por supuesto Cuicuilco, lugar del que nos ocupamos en esta sección.
Cuicuilco es una zona arqueológica mesoamericana del
periodo preclásico 800 a. C. a 250 d. C. localizada
en el extremo suroeste de la Cuenca de México y cercana a lo que fue el lago de Chalco-Xochimilco, en la actual Ciudad de México. Según la anterior cronología,
Cuicuilco podría ser una de las poblaciones importantes más antiguas del Valle de México, contemporánea con la
cultura Olmeca de Tabasco,
en lo que se conoce como el área nuclear olmeca.
Así comenzó el desarrollo cultural en el Valle de
México. La población comenzó a agruparse alrededor de estos centros, siendo la
base de su economía, la agricultura, la pesca, la caza y la recolección. En
Cuicuilco se levantaron basamentos con bajos cuerpos escalonados hechos a base
de barro. Posteriormente se edificaron con revestimiento de piedra volcánica y
cantos de río, tanto para los de planta circular como rectangular sobre la cual
se construían los templos, siendo de los primeros en aparecer. Posteriormente comenzaron
las superposiciones de plataformas rectangulares y circulares, creando
escalinatas y rampas para poder subir al templo.
Hacia el año 800 a. C., Cuicuilco presenta un
crecimiento en tamaño y población, 500 años más tarde, es probable que fuera el
centro más grande en el Valle de México. A partir del año 200 a. de C. Comienza
la caída del sitio y para el año 100 inicia su desaparición.
Fue en Cuicuilco donde aparece una de las primeras
representaciones de Huehuetéotl (dios viejo del fuego), el cual era
representado como un anciano jorobado que llevaba un brasero para el fuego
sobre la espalda. En este lugar se han encontrado entierros radiales, es decir,
el frente del basamento circular con ofrendas de objetos personales y
alimentos. La escultura encontrada en el sitio es una de las representaciones
más antiguas que se conocen de este dios anciano, encorvado y sedente que lleva
un enorme brasero sobre la cabeza. No es de extrañar que la deidad represente,
en cierta forma, el volcán cuyo cráter arroja fuego a manera del brasero que
porta encima de él, ya que Cuicuilco debió de vivir la actividad volcánica, con
todas sus consecuencias (temblores, cenizas, lava), de un pequeño volcán que se
encuentra el sur de la Ciudad de México, el Xitle. La erupción de este volcán
acabó con el asentamiento de Cuicuilco, teniendo sus pobladores que emigrar a
otros lugares como Teotihuacán en donde nuevamente vemos la figura de
Huehuetéotl hecho en piedra y con los mismos elementos que le son
característicos. Un dato importante es que este dios habita el centro del
universo y uno de sus símbolos es la figura cruciforme con sus cuatro lados,
que simbolizan las cuatro partes o rumbos del universo.
Cuicuilco tuvo una sociedad avanzada y jerarquizada en campesinos, artesanos, sacerdotes y gobernantes.
Con una clara división de clases sociales en clases
privilegiadas y no privilegiadas; muestra de ello se percibe en la zona
conocida como Heizer, donde se establecieron las áreas habitacionales de los
grupos de la elite. Una de las estructuras más relevantes en el mismo sitio fue
la primera subestructura del edificio Heizer: una plataforma de tierra
apisonada, de no más de seis metros de altura, en cuya cima se construyeron
viviendas, que al estar en un nivel más elevado indicaban su jerarquía. El
hallazgo de alineamientos o arranques de muros da cuenta de ello.
AGRICULTURA
Y ALIMENTACIÓN
Por su ubicación, sus pobladores tuvieron acceso a
los recursos naturales lacustres (flora y fauna), ya que se encontraban a
aproximadamente 4 km del Lago de Xochimilco, y se encontraban cerca de la
Sierra del Ajusco (cf. Sanders 1981:173); además existían manantiales y
corrientes de agua. Los grupos prehispánicos lograron producir alimentos. La
base económica propia de Mesoamérica centrada en la agricultura seguramente fue
complementada con la caza, pesca y recolección; la obtención madera debió ser
sencilla por los cercanos bosques, con terrenos agrícolas en las inmediaciones
de la parte nuclear del sitio, hoy bajo metros de lava volcánica y edificios.3
Se piensa que su dieta consistía principalmente en
maíz, fríjol, calabaza, tomate, pescado y animales silvestres.
Aspectos políticos
Se hace referencia a la existencia de las Altépetls,
que eran entidades políticas independientes, con su propio gobernante –llamado
tlatoani en náhuatl-, su capital y su propio territorio.
Por su tamaño, los altépetl eran como
ciudades-estado, es decir, controlaban un territorio no muy grande, alrededor
de uno o más centros de población. Cada altépetl era como un país
independiente, pues no sólo tenía su propio gobierno, sino también su propia
identidad cultural y étnica que lo distinguía de sus vecinos.
Cada altépetl tenía, además, su dios patrono, es
decir, una deidad que lo protegía y que lo representaba, como hacen los santos
patronos de los pueblos en la actualidad. Para los cuicuilcas era el dios
Huehuetéotl.
Por estas razones, el gobernante de cada altépetl
velaba antes que nada por su propio poder y por el bienestar de su pueblo, sin
preocuparse por el destino de los otros altépetl.
Aspectos culturales
Sus habitantes tenían la costumbre de deformarse la
cabeza de forma tabular directa u oblicua, siendo la primera la más usual;
incluso se acostumbraba la mutilación dental. El promedio de vida era de 51
años, debido principalmente a la presencia de enfermedades como la
osteomielitis.
Se reconocen sus altos conocimientos en la
astronomía y la arquitectura, debido a que fue la primera gran ciudad ubicada
en el Altiplano Central Mesoamericano.La escultura y la representación del dios
Huehuetéotl, la arquitectura y su edificación de pirámides en forma circular,
como el Gran Basamento, son emblemáticos de sus manifestaciones culturales.
Y lo es también el juego de pelota, que formó
parte de los complicados rituales que tiñeron la vida religiosa de los pueblos
prehispánicos. Trascendió a un plano casi mítico, en el que el juego mismo era
la representación teatral de una gran guerra cósmica entre los poderes
nocturnos y diurnos, inmersa en la concepción dual prehispánica de la lucha de
los contrarios, los opuestos.
Declive
Su declive comenzó a principios del siglo II d. C.,
propiciando el auge de Teotihuacán como
centro de influencia cultural y religiosa. Entre el 250 y 300 d. C.
el volcán Xitle, ubicado en las inmediaciones de
la serranía del Ajusco (náhuatl: atl, xochitl, co, 'agua, florecer, el
donde' ‘floresta de aguas’), también conocido como Sierra del Ajusco-Chichinauhtzin,
hizo erupción sepultando y destruyendo a Cuicuilco y Copilco (una
aldea menor contemporánea). Este desastre provocó la dispersión de la cultura
cuicuilca hacia Toluca y a Teotihuacán,
donde se especula que acogieron a una gran parte de los cuicuilcas e
incorporaron muchos rasgos de esta cultura.
Se considera que el declive de Cuicuilco comenzó
a raíz del surgimiento del volcán Xitle lo cual se ve reflejado con la
presencia de deidades del fuego.
A pesar del abandono de Cuicuilco como
gran centro ceremonial, se continuó haciendo ofrendas hasta el momento en que
la localidad fue cubierta por las lavas del Volcán Xitle,
lo que ocurrió alrededor del año 250 después de Cristo.
Actividad:
°¿Qué significa Cuicuilco?
°Menciona las principales características de esta
cultura
°¿Por qué se cree que se dio el declive de esta
cultura?
